Kurzsichtigkeit: Ursachen, Symptome, Therapie von Myopie

Kurzsichtige Menschen sehen Objekte in der Nähe gut, in weiterer Entfernung aber unscharf. Die Kurzsichtigkeit (Myopie) zählt zu den sogenannten Fehlsichtigkeiten und weist in leichten und mittleren Ausprägungsformen bei jüngeren Menschen meist nicht auf eine Augenerkrankung hin. In manchen Fällen verändert sich jedoch das Gewebe des Augenhintergrunds, was das Risiko für bestimmte Augenerkrankungen wie eine Netzhautablösung oder grüner Star erhöhen kann. Davon können besonders stark kurzsichtige Menschen betroffen sein. Dann ist von einer krankhaften Kurzsichtigkeit die Rede. Fachleute bezeichnen sie auch als pathologische Myopie.

Während sich andere Fehlsichtigkeiten wie Alterssichtigkeit und Weitsichtigkeit oft erst im Erwachsenenalter bemerkbar machen, tritt eine Kurzsichtigkeit häufig schon im Grundschulalter auf und schreitet bis zum späten Teenageralter fort.

Um die anatomischen Ursachen für Kurzsichtigkeit zu verstehen, ist es zunächst wichtig, die Funktionsweise des menschlichen Auges zu kennen. Bei normalsichtigen Menschen wird das einfallende Licht durch Hornhaut und Augenlinse gebrochen. Dadurch werden die Lichtstrahlen so umgelenkt und gebündelt, dass sie im hinteren Bereich des Augapfels genau auf der Netzhaut im sogenannten Brennpunkt auftreffen. Dadurch entsteht ein scharfes Bild auf der Netzhaut. Bei kurzsichtigen Menschen hingegen werden die Lichtstrahlen bereits vor der Netzhaut gebündelt, sodass entferntere Objekte unscharf erscheinen. Grundsätzlich kommen dafür zwei Ursachen infrage: 

• Zu langer Augapfel (häufigste Ursache): Der Augapfel ist im Verhältnis zur Brechkraft von Hornhaut und Linse zu lang. Dadurch liegt der Brennpunkt des gebündelten Lichts vor der Netzhaut.
• Zu hohe Brechkraft von Hornhaut oder Linse (seltenere Ursache): Die Hornhaut und/oder die Augenlinse brechen das Licht zu stark. Dadurch werden die Lichtstrahlen ebenfalls vor der Netzhaut gebündelt.

Gut zu wissen: Kurzsichtigkeit kann erblich sein. Das bedeutet: Sind die Eltern kurzsichtig, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Kinder ebenfalls eine Kurzsichtigkeit entwickeln. Frühe Vorsorgeuntersuchungen in der Augenarztpraxis sind daher bei Kindern mit kurzsichtigen Eltern besonders wichtig.

Bei Verdacht auf Kurzsichtigkeit sollte in jedem Fall eine augenärztliche Untersuchung stattfinden – und nicht nur ein Sehtest in einem Optiker-Fachgeschäft.

Zur Diagnose einer Kurzsichtigkeit gehören meist folgende Untersuchungsschritte:

• Anamnese (Erfassungsgespräch): Anhand einer gezielten Befragung zu den konkreten Beschwerden wie zum Beispiel Schwierigkeiten beim Lesen von Straßenschildern und zu bekannten Fehlsichtigkeiten in der Familie ergibt sich ein erstes Bild.
• Objektive Messung der Brechkraft der Augen: Bei dieser Untersuchung schaut die Person durch ein sogenanntes Refraktometer auf ein Bild. Das Gerät misst die Lichtbrechung, die bei Kurzsichtigkeit höher ist als bei einem normalsichtigen Auge.
• Sehtest zur Bestimmung der Sehschärfe: Bei diesem Test soll die Person Buchstaben, Zahlen oder Zeichen unterschiedlicher Größen auf einer Tafel (zum Beispiel an der Wand) identifizieren und angeben, was sie noch erkennt. Während der Untersuchung wird jeweils das nicht getestete Auge abgedeckt. Anhand der individuellen Probleme beim Durchführen des Tests lassen sich Rückschlüsse auf die Art und den Grad der Sehschwäche ziehen.
• Sehtest mit verschiedenen Gläsern: Im nächsten Schritt wird der Sehtest wiederholt. Zum Einsatz kommt ein spezielles optisches Messinstrument oder ein Brillengestell, das den schnellen Austausch von Gläserstärken ermöglicht. So stellt das Fachpersonal fest, mit welcher Gläserstärke die Person gut sieht und sich am wohlsten fühlt. Es geht hier also vor allem um die persönliche Wahrnehmung. Bei jeder neuen Gläserstärke antwortet die zu testende Person mit einem „Besser“ oder „Schlechter“ – je nachdem, ob sie das Motiv besser oder schlechter erkennen kann.

Weitere Messungen: Je nach festgestellter Sehschwäche oder Beschwerden können weitere Untersuchungen dazukommen. Anhand einer Spaltlampen-Untersuchung oder einer Augenspiegelung etwa lässt sich der Augenhintergrund mit der Netzhaut begutachten. In manchen Fällen werden noch weitergehende Untersuchungen durchgeführt, beispielsweise wenn der Verdacht auf eine krankhafte Kurzsichtigkeit besteht.

Wichtig: Bei sehr starker Kurzsichtigkeit kann ein erhöhtes Risiko für bestimmte Augenerkrankungen wie eine Netzhautablösung bestehen. Deshalb ist es für Betroffene mit Kurzsichtigkeit wichtig, regelmäßige Kontrolltermine in der Augenarztpraxis wahrzunehmen, um Folgeerkrankungen rechtzeitig zu erkennen und gegebenenfalls zu vermeiden.

Kurzsichtigkeit, also Myopie, lässt sich in der Regel mit einer Brille oder Kontaktlinsen ausgleichen. Mit einer Brille in der entsprechenden Sehstärke oder individuell angepassten Kontaktlinsen können Betroffene im Alltag meist zurechtkommen, ohne dass ihnen die Kurzsichtigkeit Probleme bereitet.

Zudem stehen heute Möglichkeiten wie eine Laserbehandlung und Linsen-OP zur Verfügung. Diese Verfahren zur Korrektur von Fehlsichtigkeiten, die sogenannte refraktive Chirurgie, können eine Sehhilfe dauerhaft überflüssig machen. Sie sind aber wie jede Operation mit bestimmten Risiken verbunden.

Der Klassiker: Die Brille

Die Brille ist die einfachste Art, die Auswirkungen der Kurzsichtigkeit zu korrigieren. Einfach, weil sie leicht auf- und abzusetzen ist. Zudem lässt sich im Optikergeschäft bei Bedarf jederzeit der Sitz der Brille anpassen. Die Brillengläser für kurzsichtige Menschen sind so geschliffen, dass das einfallende gebündelte Licht nicht mehr vor, sondern direkt auf die Netzhaut des Auges trifft. Auf diese Weise ermöglicht eine optimal angepasste Brille einem kurzsichtigen Menschen ein scharfes Sehen in der Ferne.

Praktisch und unauffällig: Kontaktlinsen

Es gibt Situationen im Leben, da ist eine Brille eher unpraktisch: beim Schwimmen beispielsweise oder bei Aktivitäten, bei denen die Gläser beschlagen können. Manche Menschen finden auch, dass ihnen eine Brille nicht steht.

Kontaktlinsen liegen direkt auf dem Tränenfilm des Auges, sie sind transparent und für andere Personen nahezu unsichtbar. Sie korrigieren die Kurzsichtigkeit aber auf dieselbe Art wie Brillengläser: Die Linsen verringern die Lichtbrechung, sodass das einfallende gebündelte Licht genau auf die Netzhaut trifft und dadurch gutes Sehen in der Ferne möglich ist. Allerdings müssen Kontaktlinsen – abgesehen von Einmal-Tageslinsen – sorgfältig gereinigt und gepflegt werden, um Augenreizungen oder Infektionen vorzubeugen.

Kontaktlinsen gibt es als weiche (flexible) und harte (formstabile) Linsen. Mit welcher Art von Linse sich die individuelle Kurzsichtigkeit bestmöglich korrigieren lässt, ohne die Augengesundheit zu belasten, sollte unbedingt in einem augenärztlichen Gespräch geklärt werden.

Einen Sonderfall stellen die sogenannten Nachtlinsen dar. Diese Kontaktlinsen werden tatsächlich über Nacht getragen. Sie verändern während des Schlafes die Formung der Augenhornhaut, dadurch korrigieren die von Fachleuten als Orthokeratologie-Linsen bezeichneten Linsen auf mechanische Weise die Fehlsichtigkeit. Nachtlinsen können besonders bei Kindern und Jugendlichen zum Einsatz kommen, bei denen sich eine Kurzsichtigkeit schnell verschlechtert.

Dauerhafte Korrektur: Refraktive Chirurgie

Brillen und Kontaktlinsen sind temporäre Sehhilfen. Werden sie ab- beziehungsweise herausgenommen, ist der Blick in der Ferne sofort wieder unscharf. Die refraktive Chirurgie ermöglicht dagegen eine dauerhafte Korrektur der Fehlsichtigkeit.

Die refraktive Chirurgie umfasst alle operativen Verfahren, die die Brechkraft des Auges so verändern, dass anschließend bestenfalls keine Sehhilfe mehr nötig ist. Hier sind grundsätzlich zwei Verfahren zu unterscheiden: Laserbehandlungen können bei einer Kurzsichtigkeit die Brechkraft der Hornhaut verringern (unter anderem durch Abtragen von Hornhautgewebe), während bei den Linsenoperationen beispielsweise eine Art permanente Kontaktlinse (die sogenannte intraokulare Linse) auf die natürliche Augenlinse gesetzt wird.

Operative Verfahren können zwar eine dauerhafte Korrektur der Kurzsichtigkeit ermöglichen und sind genau deshalb für manche Menschen attraktiv. Aber alle Formen der refraktiven Chirurgie gehen mit einem Risiko für Komplikationen wie Wundheilungsstörungen und einer potenziellen Sehverschlechterung einher. Zudem ist es wichtig zu wissen, dass die Eingriffe zum Teil nicht umkehrbar sind. Nur unter bestimmten Voraussetzungen sind bei einigen Eingriffen Nachkorrekturen möglich.

Kurzsichtigkeit ist die häufigste Ursache für eine Sehbeeinträchtigung bei Kindern und jungen Erwachsenen. Besonders viele junge Menschen mit Kurzsichtigkeit gibt es in Asien, doch auch in Europa und den USA sind die Zahlen in den vergangenen Jahrzehnten stark gestiegen. Modellrechnungen zufolge wird bis zum Jahr 2050 weltweit etwa jeder zweite Mensch kurzsichtig sein – rund 4,8 Milliarden Menschen.

Woran liegt das? Bei der Entstehung der Myopie spielt Vererbung eine Rolle. Inzwischen ist jedoch auch bekannt, dass bestimmte Alltagsgewohnheiten das Risiko für Kurzsichtigkeit bei Kindern und Jugendlichen beeinflussen können. Dazu gehört zum Beispiel, wie viel Zeit sie in der Nahsicht verbringen – etwa beim Lesen oder bei der Nutzung von Smartphone, Tablet oder Computer. Auch die Zeit im Freien bei Tageslicht hat einen Einfluss.

Maßnahmen im Alltag, die Kurzsichtigkeit vorbeugen können:

• Mehr Zeit im Freien verbringen: Studien zeigen, dass sich das Risiko für Kurzsichtigkeit verringern kann, wenn Kinder und Jugendliche täglich mehr Zeit draußen verbringen. Empfohlen werden etwa zwei Stunden Aufenthalt im Freien pro Tag, auch im Winter.
• Regelmäßige Pausen bei Naharbeit einlegen: Beim Lesen oder bei Bildschirmarbeit sollten Kinder und Jugendliche nach etwa 30 Minuten eine Pause von rund zehn Minuten machen und dabei bewusst in die Ferne schauen.
• Auf einen ausreichenden Leseabstand achten: Beim Lesen oder Arbeiten am Bildschirm ist ein Abstand von etwa 30 Zentimetern empfehlenswert.

Therapien, die das Fortschreiten der Kurzsichtigkeit bremsen können:

• Spezielle Kontaktlinsen (orthokeratologische Linsen): Diese Linsen werden meist nachts getragen und können die Form der Hornhaut vorübergehend verändern. Dadurch kann das Fortschreiten der Kurzsichtigkeit verlangsamt werden.
• Augentropfen mit Atropin: Niedrig dosierte Atropin-Augentropfen können ebenfalls dazu beitragen, dass sich die Kurzsichtigkeit langsamer verschlechtert.

Nach aktuellen Empfehlungen können solche Behandlungen bei Kindern zwischen etwa 6 und 14 Jahren eingesetzt werden, wenn ihre Kurzsichtigkeit um mindestens 0,5 Dioptrien pro Jahr zunimmt.