Infrarotlicht: Echte Wirkung oder nur schöner roter Schein?

Wirkung von Infrarotlicht: Was macht es mit unserem Körper?

Trifft Infrarotlicht auf unsere Haut und darunterliegendes Gewebe, werden die Moleküle in diesen Bereichen in Schwingung versetzt – und genau das empfinden wir als angenehme Wärme. Dieser Effekt ist der Schlüssel für die therapeutische Nutzung in Medizin und Physiotherapie. Wärme weitet die Blutgefäße in Haut, Muskeln und Gelenken, regt dort den Stoffwechsel an und verbessert die Durchblutung. So lassen sich Verspannungen lösen, Schmerzen bei chronischen Gelenkentzündungen wie zum Beispiel Rheuma lindern und die Wundheilung fördern. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Wärme Ihre Beschwerden lindert, können Sie Infrarotlicht nutzen. Spüren Sie jedoch, dass es Ihnen nicht guttut, sollten Sie auf die Anwendung verzichten. Die Wärmewirkung lässt sich auf unterschiedliche Weise nutzen: lokal durch Infrarotlampen, die gezielt auf eine Körperregion gerichtet werden, und in speziellen Infrarotkabinen, die den ganzen Körper bestrahlen. Je nach Methode kann die Behandlung in einer Praxis oder Klinik oder bequem zu Hause erfolgen.

Infrarotlicht findet in der Medizin nicht nur als Therapieform Anwendung, sondern auch in der Diagnostik. Die sogenannte Infrarot-Thermografie macht die vom Körper natürlich durch Stoffwechselprozesse erzeugte Wärme sichtbar. Auf diesen Wärmebildern lassen sich dann zum Beispiel Entzündungen im Knie und ebenso auffällige Veränderungen wie Tumoren in inneren Organen erkennen.

Infrarotlicht auf Social Media: Was ist dran am Hype im Netz?

Die in den sozialen Medien beworbenen Effekte von Infrarotlicht klingen fast zu schön, um wahr zu sein – doch erstaunlich viele dieser Effekte halten einer wissenschaftlichen Überprüfung tatsächlich stand. 

Richtig angewendet, kann Infrarotlicht bei unterschiedlichen Beschwerden unterstützen:

• Schmerz- und Wärmetherapie: Bei Muskelverspannungen und Gelenkschmerzen wird Infrarotlicht gezielt in der Medizin eingesetzt, um die Beschwerden zu lindern.
• Förderung der Wundheilung: Der Einsatz von speziellen Infrarotlichtgeräten in Kliniken und Praxen kann die Durchblutung und Sauerstoffversorgung im Gewebe verbessern, die Zellaktivität stimulieren und dadurch den Heilungsprozess von Wunden beschleunigen.

Doch nicht alles, was auf Social Media kursiert, ist wissenschaftlich belegt:

• Anti-Aging-Effekt? Studien zeigen bislang keinen verjüngenden Einfluss auf die Haut. Im Gegenteil: Eine übermäßige Bestrahlung mit Infrarot kann die Hautalterung sogar beschleunigen.
• Abnehmen mit Infrarotlicht? Ein Einfluss auf den Fettstoffwechsel wurde bislang nicht nachgewiesen.
• Universalheilmittel? Infrarotlicht ist kein Wundermittel. Bei akuten Entzündungen, Fieber und bestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen kann es sogar schädlich sein.

Auch das Bundesamt für Strahlenschutz warnt: „Pauschale Heilsversprechen oder Aussagen wie ‚besser als Sonnenlicht‘ sind aus wissenschaftlicher Sicht nicht belastbar und können die Komplexität des Strahlungsspektrums irreführend vereinfachen“, so eine Sprecherin des Bundesamts für Strahlenschutz (BfS). Sie ergänzt: „Die Wirkung von Wärmeanwendungen hängt stark von Faktoren wie Dosis, Dauer und der individuellen gesundheitlichen Konstitution ab.“

Risiken und Nebenwirkungen erklärt: Was ist zu beachten?

Auch wenn Infrarotlicht angenehm ist, risikofrei ist es nicht. Die Wärmestrahlung kann zu verschiedenen Nebenwirkungen führen, wenn sie nicht korrekt angewendet wird. Folgendes gilt es zu beachten:

• Hautverbrennungen: Zu nah, zu lang, zu heiß – das führt schnell zu Hautstress. Besonders riskant ist, vor dem Strahler einzudösen. Bei länger anhaltenden Hautrötungen sollte die Infrarotlichttherapie nicht fortgeführt werden.
• Überhitzung: Intensive Infrarotstrahlung, besonders im Nah-Infrarotlichtbereich (IR-A), dringt tief in die Haut ein und erhöht die Gewebetemperatur. Bei zu langer oder zu starker Anwendung kann dies zu einer Überhitzung des Körpers führen. Mögliche Folgen sind ein Abfall des Blutdrucks und sogar Bewusstlosigkeit (Hitzekollaps).
• Augen: Infrarotlicht kann die Augen ermüden, was zu Kopfschmerzen, verschwommenem Sehen und trockenen Augen führt. Besondere Sorgfalt ist beim Einsatz von Nah-Infrarotlicht (IR-A) geboten: Es kann bis zur Netzhaut gelangen, ohne Schutz drohen Schäden wie zum Beispiel eine Schädigung der Augenlinse oder der Hornhaut. Beim Einsatz von Infrarotlampen im Gesichtsbereich empfiehlt es sich daher dringend, die Augen geschlossen zu halten, zusätzlich eine Schutzbrille zu nutzen und niemals direkt in die Infrarotlampe zu schauen.
• Hautalterung: Studien deutet darauf hin, dass intensive Wärme und damit auch Infrarotlicht Prozesse anstoßen kann, die die Haut strapazieren und zu einer frühzeitigen Hautalterung beitragen. 

Bei bestimmten Erkrankungen sollte ganz auf Infrarotanwendungen verzichtet werden. Dazu zählen akute Entzündungen, Blutgerinnungsstörungen, schwere Herzerkrankungen, schwerer Diabetes mellitus und Niereninsuffizienz im Endstadium. Das BfS rät ebenfalls zu einer ärztlichen Abklärung: „Die Frage, ob die Behandlung einer Erkrankung oder von Beschwerden mit Wärme sinnvoll ist oder im Gegenteil sogar schaden kann, muss […] im Einzelfall von einem Arzt oder einer Ärztin beurteilt werden“, so die Behördensprecherin.

Infrarotlicht in der Praxis: Wie lassen sich Infrarotlampen sicher anwenden?

Infrarotlicht verspricht Wärme und Entspannung, doch zu viel des Guten kann schaden. Die Anwendung von Infrarotlicht bei Wundheilungsstörungen oder chronischen Schmerzen sollte zunächst ärztlich abgeklärt werden. Doch auch wenn es nur um wohlige Wärme bei verspannten Muskeln geht, sollten Sie einige wichtige Punkte beachten. 

• Gut dosieren: Lieber zu kurz als zu lang bestrahlen. Das Infrarotlicht sollte sich angenehm warm, aber nie zu heiß anfühlen. Sicher ist in der Regel eine Bestrahlungsdauer von 10 bis 15 Minuten, maximal sollten es 30 Minuten sein. Tritt Unwohlsein, Schwindel oder eine starke Rötung auf, sollten Sie die Anwendung sofort abbrechen. 
• Den richtigen Abstand wählen: Je nach Rotlichtlampe kann der optimale Abstand variieren. Beachten Sie daher immer die Herstellerangaben zur Positionierung und zum Abstand zur Lampe. 
• Augen schützen: Genießen Sie das Infrarotlicht mit geschlossenen Augen. Bei Anwendung des Lichts im Gesicht sollten Sie einen Augenschutz wie im Solarium verwenden.

Infrarotlicht: Wärme, die wirkt – aber kein Wundermittel

Infrarotlicht kann viel, aber längst nicht alles. Wissenschaftlich belegt ist vor allem die Wärmewirkung: Sie fördert die Durchblutung, entspannt Muskeln, lindert Schmerzen und unterstützt die Wundheilung. Bei Verspannungen und chronischen Gelenkbeschwerden kann Infrarotlicht also durchaus hilfreich sein.

Nicht bestätigt sind hingegen Social-Media-Versprechen wie „Anti-Aging durch Infrarotlicht“ oder gar „Abnehmen mit Infrarotlicht“. Im Gegenteil: Eine zu häufige oder unsachgemäße Anwendung kann die Haut und Augen sogar schädigen. Besonders bei bestehenden Erkrankungen sollte unbedingt ärztlicher Rat eingeholt werden.

Fazit: Infrarotlicht eignet sich gut als Wärmetherapie, sei es in der ärztlichen Praxis oder daheim – solange Abstand, Dauer und Schutzregeln beachtet werden. Bei sachgerechter Anwendung profitieren Körper und Geist von einer angenehmen, entspannenden Wärme, die sogar so manches Wehwehchen lindern kann.