Diabetes Typ 2: Ursachen, Symptome und Behandlung

Bei einem Diabetes Typ 2 ist der Blutzuckerspiegel dauerhaft erhöht. Dadurch kann es zu zahlreichen Folgeerkrankungen kommen, etwa zu Herzkrankheiten.

Betroffene haben anfangs meist keine oder nur uneindeutige Beschwerden. Daher bleibt Diabetes Typ 2 häufig über längere Zeit unbemerkt. 

Mögliche Anzeichen können sein:

• Vermehrter Durst und häufiges Wasserlassen
• Müdigkeit, Abgeschlagenheit oder Konzentrationsprobleme
• Niedergeschlagene Stimmung
• Juckreiz
• Sehstörungen
• Ungewollte Gewichtsabnahme oder -zunahme
• Häufige Infekte (insbesondere der Haut)
• Schlecht heilende Wunden

In Deutschland haben mehr als neun Millionen Menschen Typ-2-Diabetes. Dazu kommt eine hohe Dunkelziffer: Fachleute schätzen, dass mindestens zwei Millionen Deutsche mit einem bisher unerkannten Diabetes leben.

Pro Jahr erkranken 450.000 Personen neu an Typ-2-Diabetes. Dabei zeigten statistische Auswertungen der Jahre bis 2019 bei Menschen zwischen 20 und 39 Jahren einen Anstieg an Neuerkrankungen.

Obwohl Diabetes Typ 2 meist bei älteren Menschen auftritt, sind also inzwischen zunehmend auch jüngere Menschen betroffen.

Typ-2-Diabetes entwickelt sich oft über mehrere Jahre. Da Beschwerden häufig fehlen oder unspezifisch sind, wird die Erkrankung meist erst spät erkannt.

Bleibt der Blutzucker dauerhaft erhöht, können:

• Blutgefäße und die Nerven Schaden nehmen
• Folgeerkrankungen entstehen
• Akute Komplikationen wie eine schwere Über- oder Unterzuckerung auftreten

Eine frühzeitige Diagnose und gute Einstellung der Blutzuckerwerte sind daher besonders wichtig.

Überzuckerung: Wenn der Blutzucker stark erhöht ist

Wenn Diabetes Typ 2 nicht oder nicht angemessen behandelt wird, kann es zu einer starken Überzuckerung (hyperosmolare Hyperglykämie) kommen. Auch Stress und Infekte können eine starke Überzuckerung verursachen.

Mögliche Anzeichen für eine Überzuckerung:

• Appetitlosigkeit oder Übelkeit, eventuell Erbrechen
• Sehr starker Durst
• Sehr häufiges Wasserlassen
• Anzeichen von Austrocknung wie ein trockener Mund
• Ausgeprägtes Schwächegefühl und Bewusstseinseintrübung
• Blutdruckabfall und Herzrasen

Die Folgen: Im Extremfall kann eine starke Überzuckerung zu Bewusstlosigkeit und diabetischem Koma führen, das ist eine lebensbedrohliche Komplikation. Ein Verdacht sollte deshalb schnell ärztlich abgeklärt werden.

Sinkt dagegen der Blutzucker zu stark, etwa durch eine falsche Dosierung von Medikamenten, zu wenig Nahrung, zu viel Alkohol oder große körperliche Anstrengung, kann eine Unterzuckerung (Hypoglykämie) entstehen.

Anzeichen für eine Unterzuckerung: 

• Blässe
• Schwitzen
• Zittern
• Herzrasen
• Heißhunger
• Konzentrationsprobleme
• Kopfschmerzen
• Verwirrtheit 

Die Folgen: Eine Unterzuckerung kann im Extremfall zu Bewusstlosigkeit, Krampfanfällen und zu Organversagen führen und ist daher besonders gefährlich. 

Was dann zu tun ist: Ist die betroffene Person bewusstlos, sollte sofort über den Notruf (112) medizinische Hilfe angefordert werden. Ist die Person bei Bewusstsein, sollte sie unverzüglich Kohlenhydrate zu sich nehmen, zum Beispiel Traubenzucker. Auch der Blutzucker sollte gemessen und die Unterzuckerung ärztlich abgeklärt werden.

Folgeerkrankungen: Spätfolgen bei Typ-2-Diabetes

Ist der Blutzuckerspiegel über längere Zeit erhöht, kann dies Folgen für das Immun- und Nervensystem haben und die kleinen und großen Blutgefäße schädigen. Dadurch kann es etwa zu Arteriosklerose kommen.

Mögliche Spätfolgen bei Diabetes Typ 2 betreffen unter anderem:

• Herz und Kreislauf: Arteriosklerose kann zu einer koronaren Herzkrankheit, einem Herzinfarkt oder einem Schlaganfall führen.
• Nerven: Nervenschäden (diabetische Neuropathie) können Taubheitsgefühle oder Schmerzen in Füßen oder Händen hervorrufen sowie die Verdauung oder den Herzschlag beeinträchtigen. Beschwerden treten meist erst im späteren Krankheitsverlauf auf.
• Sexualität: Erektionsstörungen treten bei Diabetes Typ 2 häufiger auf, unter anderem durch Nervenschäden und Durchblutungsstörungen.
• Füße: Verminderte Schmerzempfindung und Durchblutungsstörungen können dazu führen, dass Verletzungen unbemerkt bleiben und schlecht heilende Wunden entstehen (diabetisches Fußsyndrom).
• Augen: Schäden der kleinen Blutgefäße im Auge können zu Sehstörungen bis hin zur Erblindung führen.
• Nieren: In Kombination mit Bluthochdruck kann es zu einer diabetischen Nierenerkrankung kommen.
• Zähne: Das Risiko für Parodontitis ist bei Menschen mit Typ 2-Diabetes erhöht.
• Immunsystem: Bei dauerhaft erhöhtem Blutzuckerspiegel steigt die Anfälligkeit für Infektionen.

Wichtig zu wissen: Eine individuell abgestimmte und durchgängig durchgeführte Diabetestherapie mit einer stabilen Blutzuckereinstellung hilft, Komplikationen und Folgeerkrankungen vorzubeugen.

Bei Verdacht auf einen Diabetes Typ 2 ist die Hausarztpraxis oder eine diabetologisch spezialisierte Praxis die erste Anlaufstelle. Nach einem Gespräch zu Beschwerden und Lebensgewohnheiten sowie der körperlichen Untersuchung folgen meist Blutuntersuchungen. Dazu können gehören: 

• Nüchtern-Glukose: Für diesen Wert wird die Blutprobe morgens vor dem Frühstück abgenommen, wenn die letzte Mahlzeit mehrere Stunden zurückliegt.
• Gelegenheitsplasmaglukose: Die Patientinnen und Patienten müssen dafür nicht nüchtern sein. Dieser Wert ist nur dann aussagekräftig, wenn er viel zu hoch ist.
• Langzeitwert HbA1c: Zucker lagert sich im Blut an den roten Blutfarbstoff Hämoglobin an. Der Zucker-Hämoglobin-Wert HbA1c ermöglicht Rückschlüsse auf die Höhe des Blutzuckerspiegels in den vergangenen Wochen.
• Oraler Glukosetoleranztest oGTT: Dieser Test misst, wie schnell der Blutzuckerspiegel innerhalb einer bestimmten Zeitspanne wieder sinkt, nachdem eine Zuckerlösung getrunken wurde. Er wird als Bestätigungstest eingesetzt, wenn die Werte der anderen Testungen beispielsweise im Grenzbereich liegen.

Gut zu wissen: Ein einmalig zu hoher Zuckerwert bedeutet nicht gleich Diabetes. Für die gesicherte Diagnose müssen mindestens zwei verschiedene Messungen erhöhte Werte anzeigen. 

Die Behandlung von Diabetes Typ 2 soll die Lebensqualität verbessern sowie Komplikationen und Folgeerkrankungen verhindern.

Sie umfasst stufenweise angeordnete Maßnahmen für einen gesunden Lebensstil sowie eine Therapie mit Medikamenten. Durch viel Bewegung und die richtige Ernährung lässt sich bei Diabetes Typ 2 in vielen Fällen eine deutliche Verbesserung der Blutzuckerwerte erreichen. 

Diese individuellen Umstände werden bei der Therapie berücksichtigt:

• Ausprägung des Diabetes
• Alter
• Gesundheitszustand
• Mögliche Begleiterkrankungen
• Persönliche Präferenzen

Stufe 1: Lebensstiländerung

Die Maßnahmen der ersten Stufe (Basistherapie) bilden die Grundlage jeder Behandlung von Diabetes Typ 2. Sie sollen den Blutzucker senken sowie Herz- und Gefäßkrankheiten vorbeugen. Diese Maßnahmen bleiben auch in den weiteren Therapiestufen bestehen. 

Zur Basistherapie gehören:

• Gesündere Ernährung und Bewegung
• Aufbau von Wissen rund um Diabetes und Ernährung
• Rauchentwöhnung

Nach drei bis sechs Monaten überprüft die Ärztin oder der Arzt, wie die Basistherapie sich auf den Typ-2-Diabetes ausgewirkt hat. Konnte das Therapieziel erreicht werden, sind keine Medikamente nötig und neben der regelmäßigen ärztlichen Kontrolle des Diabetes reicht es, weiterhin einen aktiven und gesunden Lebensstil zu pflegen.

Stufe 2: Medikamente

Reicht die Basistherapie nicht aus, kommt eine Behandlung der Stufe 2 infrage. Zusätzlich zur Basistherapie wird ein Antidiabetikum verordnet, also ein Medikament, das den Blutzucker senkt.

Ob die Behandlung wirkt, lässt sich immer erst nach einigen Monaten feststellen. Daher sollte sie immer drei bis sechs Monate konsequent beibehalten werden, bevor die Medikamente anpasst werden.

Stufe 3: Kombinationstherapie oder Insulin

Können die Blutzuckerwerte noch nicht ausreichend gesenkt werden, können zusätzliche Medikamente zum Einsatz kommen. 

Auch dann, wenn die Betroffenen beispielsweise bereits eine Herz-Kreislauf-Erkrankung haben, sollte direkt mit einer Kombination aus Medikamenten begonnen werden. Verschiedene Medikamentengruppen sind möglich. Sie fördern zum Beispiel die Wirkung von Insulin oder regen die Bauchspeicheldrüse an, mehr Insulin auszuschütten.

Bei Medikamentenunverträglichkeiten ist alternativ bereits in dieser Stufe eine Behandlung mit Insulin möglich.

Stufe 4: Insulin

Sind die Blutzuckerwerte nach den ersten drei Stufen weiterhin zu hoch, kann Insulin eingesetzt werden. Das ist zum Beispiel der Fall, wenn die körpereigene Insulinproduktion nicht mehr ausreicht und eine Basistherapie allein oder in Kombination mit blutzuckersenkenden Medikamenten die Therapieziele nicht erreicht.

Insulin wird unter die Haut gespritzt. In Schulungen lernen Menschen mit Diabetes, wie sie die Anwendung sicher und selbstständig durchführen.

Ergänzende Maßnahmen 

Neben der Behandlung des erhöhten Blutzuckerspiegels kann außerdem Folgendes nötig sein:

• Zu hohen Blutdruck senken
• Zu hohe Blutfettwerte reduzieren
• Bei Übergewicht abnehmen

Diabetes kann emotional belasten. Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen mit Diabetes etwa doppelt so häufig depressive Störungen entwickeln wie Menschen ohne Diabetes.

Wer sich abwechslungsreich ernährt, sich regelmäßig bewegt und normalgewichtig ist, hat in der Regel ein niedriges Risiko, an Diabetes Typ 2 zu erkranken.

Menschen mit einem erhöhten Risiko können durch einen gesunden Lebensstil und eine Gewichtsabnahme ihr Risiko senken und ihre Gesundheit fördern. Diese Maßnahmen helfen auch, der Entstehung von Folgeerkrankungen vorzubeugen beziehungsweise sie hinauszuzögern.

Die Diagnose Diabetes Typ 2 bedeutet nicht, ab sofort strikt auf Geburtstagseinladungen und Restaurantbesuche verzichten zu müssen. Menschen mit Diabetes können lernen, wie sie ihre Medikamentendosis mit dem geplanten Essen abstimmen.

Außerdem wichtig:

• Alkohol reduzieren: Wenig oder kein Alkohol, da er Unterzuckerung begünstigen kann.
• In Bewegung bleiben: Schon ein aktiver Alltag senkt den Blutzucker, verbessert die Insulinwirkung und hilft beim Gewicht. Am besten: Bewegung, die Spaß macht.
• Füße im Blick behalten: Regelmäßig kontrollieren und bei Bedarf professionelle Fußpflege nutzen – besonders bei Nervenschäden.

• Symptome: Die ersten Anzeichen bei Diabetes mellitus Typ 2 sind oft unspezifisch, zum Beispiel Müdigkeit, Erschöpfung und starker Durst.
• Ursachen: Das Hormon Insulin kann seine Wirkung nicht mehr vollständig entfalten. Die Körperzellen nehmen deshalb zu wenig Zucker aus dem Blut auf, dadurch bleibt der Blutzuckerspiegel dauerhaft erhöht.
• Risikofaktoren: Neben erblichen Faktoren spielen Ernährungs- und Bewegungsgewohnheiten eine entscheidende Rolle bei der Entstehung von Diabetes Typ 2.
• Verlauf: Bleibt Diabetes Typ 2 unbehandelt, können Folgeerkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Sehprobleme und Nervenschäden entstehen.
• Diagnose: Die Ärztin oder der Arzt führt Blutuntersuchungen durch und stellt so fest, wie hoch die Zuckerwerte im Blut sind.
• Therapie: Wichtig sind insbesondere gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung. Spezielle Medikamente und Insulin können zusätzlich helfen, den Blutzuckerspiegel zu senken.
• Vorbeugung: Dabei helfen vor allem Normalgewicht, eine ausgewogene Ernährung und ausreichend Bewegung. Regelmäßige ärztliche Check-ups ermöglichen, die Erkrankung frühzeitig zu erkennen.