Verstopfung: Ursachen, Symptome und Behandlung

Auch harter Stuhl, starkes Pressen und das Gefühl, den Darm nur mit Mühe und nicht vollständig entleeren zu können, können auf eine Verstopfung hindeuten.

Von einer chronischen Obstipation sprechen Fachleute, wenn solche Beschwerden seit mindestens drei Monaten bestehen und mindestens zwei dieser Merkmale bei mehr als einem Viertel der Toilettengänge auftreten.

Verstopfung als Symptom: Verstopfung ist keine eigenständige Erkrankung, sondern ein Symptom. Die Beschwerden können vorübergehend auftreten oder auf eine andere Erkrankung wie das Reizdarmsyndrom hinweisen.

Das deutlichste Zeichen einer Verstopfung ist harter oder knolliger Stuhl, der sich häufig nur mit starkem Pressen und manchmal schmerzhaft lösen lässt. Dazu kommt seltener Stuhlgang, meist weniger als dreimal pro Woche.

Oft treten weitere Beschwerden auf:

• Völlegefühl
• Aufgeblähter Bauch
• Bauchschmerzen
• Blähungen
• Das Gefühl, sich nicht vollständig entleeren zu können
• Das Gefühl, dass Stuhl im Enddarm feststeckt

Hinter einer Verstopfung können unterschiedliche Ursachen stecken. Häufig spielen Ernährung, Flüssigkeitszufuhr, Bewegung oder Stress eine Rolle. Auch Medikamente, bestimmte Erkrankungen oder Veränderungen im Darm kommen infrage.

Welche Alltagsfaktoren können Verstopfung auslösen?

Am häufigsten stecken Alltagsgewohnheiten und eine einseitige Ernährung hinter einer Verstopfung. Zwar sind diese Faktoren selten allein dafür verantwortlich, geben aber oft den letzten Anstoß, wenn der Darm ohnehin zu Trägheit neigt. 

Zu den Auslösern von Verstopfung gehören:

• Zu wenige Ballaststoffe
• Zu wenig Flüssigkeit
• Bewegungsmangel
• Stress
• Veränderungen in der Alltagsroutine
• Häufig unterdrückter Stuhldrang

Welche Medikamente und Erkrankungen können Verstopfung verursachen?

Auch bestimmte Medikamente und Vorerkrankungen können den Darm ausbremsen.

• Medikamente: Opioide, Eisenpräparate, bestimmte blutdrucksenkende Mittel, Entwässerungsmedikamente, Antidepressiva
• Erkrankungen: Schilddrüsenunterfunktion, Diabetes, Morbus Parkinson, Multiple Sklerose
• Darmerkrankungen: Reizdarmsyndrom, Entzündungen im Dickdarm (Divertikulitis), chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn

Welche Ursachen liegen direkt im Darm?

Manchmal liegt die Ursache auch direkt im Darm. Dann zeigen sich zwei typische Muster. 

• Darmträgheit: Der Stuhl wandert zu langsam durch den Dickdarm, bleibt zu lange liegen und wird hart.
• Entleerungsstörung: Der Darm arbeitet normal, nur das Ausscheiden am Ende klappt nicht richtig.

Beides ist keine Krankheit im engeren Sinn. Vielmehr neigen manche Menschen von Natur aus eher zu Verstopfung als andere. Häufig lässt sich für die Darmträgheit keine Ursache finden. Behandlung braucht es erst, wenn die Beschwerden belasten oder länger anhalten.

Wann sollte man mit Verstopfung zum Arzt?

Mit Verstopfung sollte man zum Arzt, wenn Warnzeichen wie Blut im Stuhl, ungewollter Gewichtsverlust, Übelkeit und Erbrechen oder starke, krampfartige Bauchschmerzen auftreten. 

In den allermeisten Fällen ist eine Verstopfung jedoch harmlos und verschwindet von allein.

Diese Warnzeichen sollten ärztlich abgeklärt werden:

• Blut im Stuhl
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Übelkeit und Erbrechen
• Krampfartige, starke Bauchschmerzen

Die Abklärung ist wichtig, weil eine Verstopfung in seltenen Fällen auf eine ernstere Erkrankung wie Darmkrebs hinweisen kann.

Erste Anlaufstelle ist die Hausarztpraxis. Am Anfang steht dort das ärztliche Gespräch.

Fragen zur Häufigkeit des Stuhlgangs, zur Dauer der Beschwerden sowie zu Medikamenten, Vorerkrankungen und Lebensstil liefern erste Anhaltspunkte. Anschließend folgt eine körperliche Untersuchung. Dabei wird der Bauch abgehört und vorsichtig abgetastet, außerdem wird der Enddarm mit dem Finger untersucht.

Bleiben die Ursachen unklar oder treten Warnzeichen auf, kommen weitere Untersuchungen infrage.

• Blutuntersuchung: Gibt Hinweise auf mögliche Grunderkrankungen
• Ultraschall, Röntgen und MRT: Zeigen Veränderungen im Bauchraum
• Hinton-Test: Misst per Röntgenbild, wie lange kleine, geschluckte Marker durch den Darm wandern, bevor sie ausgeschieden werden
• Darmspiegelung (Koloskopie): Zeigt den Darm von innen und deckt Engstellen oder kleine Wucherungen der Schleimhaut (Polypen) auf
• Druckmessung im Enddarm: Prüft, ob Schließmuskel und Beckenboden bei der Entleerung richtig zusammenspielen

Bei Verstopfung helfen oft schon kleine Umstellungen im Alltag.

Ein bewährter Stufenplan beginnt mit einfachen Maßnahmen: 

• ausreichend trinken,
• körperliche Bewegung und eine
• ballaststoffreiche Ernährung. 

Bei der Trinkmenge gelten 1,5 bis 2 Liter am Tag als Richtwert. An heißen Tagen darf es mehr sein.

Bei Verstopfung sollte man ballaststoffreich essen, zum Beispiel Gemüse, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Obst sowie Nüsse und Samen. Als Richtwert gelten rund 30 Gramm Ballaststoffe pro Tag.

Die pflanzlichen Fasern quellen im Darm auf, machen den Stuhl weicher und regen die Darmbewegung an. Die Menge sollte man schrittweise steigern, damit sich der Darm anpassen kann und keine Blähungen entstehen. Eine bewusst ballaststoffreiche Ernährung, auch Fibermaxxing genannt, hilft dabei, den täglichen Bedarf zu decken.

Besonders ballaststoffreich sind:

• Gemüse und Pilze
• Vollkornprodukte
• Hülsenfrüchte
• Viele Obstsorten
• Nüsse und Samen

Diese Lebensmittel sollte man bei Verstopfung eher meiden, weil sie stopfen können:

• Weißmehlprodukte wie Toastbrot
• Schokolade
• Unreife Bananen
• Stark verarbeitete Fertiggerichte

Verschiedene bewährte Hausmittel können einen trägen Darm sanft in Gang bringen.

Dazu gehören:

• Dörrobst: Getrocknete Pflaumen, Feigen oder Aprikosen schmecken eingeweicht am Morgen und regen die Verdauung an.
• Leinsamen: Ein bis zwei Esslöffel, zweimal täglich unter Joghurt oder Müsli gerührt, dazu reichlich trinken. Nur ganz und ungekocht entfalten sie ihre Wirkung.
• Weizenkleie: Einschleichend dosieren, von einem Esslöffel bis auf drei oder vier pro Tag, dazu viel trinken. Die Kleie passt zum Beispiel in Müsli, Suppen und Teig.
• Flohsamenschalen: Ihre löslichen Ballaststoffe quellen im Darm stark auf, erhöhen das Stuhlvolumen und machen den Stuhl geschmeidiger. Wichtig ist, genügend zu trinken (mindestens zwei Liter am Tag), sonst droht im schlimmsten Fall ein Darmverschluss.
• Milchprodukte: Die Milchsäure in Joghurt, Sauer- und Buttermilch unterstützt die Verdauung und pflegt die Darmflora. Ähnlich wirkt rohes Sauerkraut.
• Magnesium: Kann die Verdauung anregen und den Stuhl weicher machen. Ist aber nicht für jeden geeignet, daher am besten vorher ärztlich abklären.
• Flüssigkeit: Ein Glas kaltes Wasser oder Fruchtsaft direkt nach dem Aufstehen setzt den Darm über einen natürlichen Reflex in Gang. Ein Löffel Milchzucker verstärkt den Effekt.
• Bauchmassage: Sanftes Kreisen mit den Fingern im Uhrzeigersinn über der Bauchdecke kann die Darmbewegungen unterstützen.

Reichen eine gesunde Ernährung und gezielte Bewegung im Alltag nicht aus, können Abführmittel infrage kommen.

Als Mittel der ersten Wahl gelten Wirkstoffe wie Macrogol, Bisacodyl und Natriumpicosulfat, die meist als Pulver, Tropfen oder Tabletten eingenommen werden.

Alternativ wirken Zäpfchen direkt im Enddarm und bringen den Darm oft innerhalb weniger Minuten in Gang.

Auch ein Einlauf kann helfen. Dabei wird Flüssigkeit in den Enddarm eingebracht, um den Stuhl aufzuweichen und die Entleerung anzuregen.

Wichtig zu wissen: Diese Mittel sollten nicht dauerhaft ohne ärztliche Rücksprache zum Einsatz kommen. Die Kosten für Abführmittel übernimmt die gesetzliche Krankenkasse in der Regel nicht. Ausnahmen gelten bei bestimmten Erkrankungen, etwa schweren Darmerkrankungen, bei denen die Kasse die Kosten trägt.

Bei Verstopfung können Entspannungstechniken wie Yoga und autogenes Training helfen. Denn Hektik im Job, Zeitdruck und seelische Belastungen können die Verdauung spürbar ausbremsen.

Das kann zusätzlich unterstützen:

• Eine Wärmflasche auf dem Bauch
• Feste Zeiten für den Toilettengang

Feste Toilettenzeiten sind vor allem deshalb sinnvoll, weil der Gang zur Toilette im vollen Alltag oft aufgeschoben wird. Das macht den Darm zusätzlich träge.

Auch bei den Jüngsten kann Verstopfung auftreten. Je nach Alter helfen dabei unterschiedliche Maßnahmen.

Was hilft Babys bei Verstopfung?

Bei Babys ist eine echte Verstopfung eher selten, besonders wenn sie gestillt werden. Erst mit dem Start der Beikost wird der Stuhl fester. Harter und trockener Stuhl kann dann auf eine Verstopfung hindeuten.

Das hilft Babys bei Verstopfung:

• Mehr Flüssigkeit: Zusätzlich zu trinken geben und Breie flüssiger anrühren
• Ernährung anpassen: Stopfende Lebensmittel wie Banane oder geriebenen Apfel durch Birne oder Pfirsich ersetzen
• Milchzucker nur ärztlich: Erst nach Rücksprache mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt einsetzen

Was hilft Kleinkindern bei Verstopfung?

Bei Kleinkindern ist Verstopfung häufig. Ein Anzeichen ist, dass sie seltener als zweimal pro Woche Stuhlgang haben und der Stuhl dann hart, trocken und groß ist. Oft steckt das Zurückhalten des Stuhls dahinter, etwa während der Toilettengewöhnung oder bei Änderungen im Alltag wie einem Umzug oder einer Reise.

Das hilft Kleinkindern bei Verstopfung:

• Stuhl weich halten: Mehr Obst und Gemüse verzehren, dazu ausreichend trinken
• Feste Routine: Das Kind regelmäßig und in Ruhe auf die Toilette begleiten, am besten nach den Mahlzeiten
• Druck rausnehmen: Entspannt bleiben, nicht drängen und das Töpfchentraining notfalls kurz pausieren
• Medikamente nur ärztlich: Zäpfchen oder Einläufe nicht auf eigene Faust einsetzen

Der Verlauf einer Verstopfung hängt von ihrer Ursache ab. Bei den meisten Menschen verschwindet sie innerhalb weniger Tage von selbst. 

Hält eine Verstopfung länger an, kann das den Enddarm und Beckenboden beanspruchen. Zu den möglichen Folgen gehören:

• Hämorrhoiden
• Kleine Risse in der Afterschleimhaut (Analfissuren)
• Stuhlstau
• Geschwächter Beckenboden durch häufiges starkes Pressen

Ein weit verbreiteter Irrglaube lässt sich entkräften: Bleibt der Stuhl länger im Darm, entstehen dadurch keine giftigen Stoffe.

In westlichen Ländern haben etwa 15 Prozent der Erwachsenen mit Verstopfung zu tun. Mit steigendem Alter nehmen die Beschwerden zu.

Auffällig ist der Unterschied zwischen den Geschlechtern: Frauen sind rund doppelt so häufig betroffen wie Männer. Als mögliche Erklärung werden hormonelle Veränderungen untersucht, etwa in Schwangerschaft, Stillzeit, Wechseljahren und während der Menstruation.

Eine Verstopfung kann jeden einmal treffen. Das Risiko sinkt aber mit den richtigen Gewohnheiten: Eine ballaststoffreiche Ernährung, ausreichend Flüssigkeit und regelmäßige Bewegung bilden die beste Grundlage für einen aktiven Darm. 

Schon ein täglicher Spaziergang und feste Essenszeiten können der Verdauung helfen.
 

• Symptome: Harter Stuhl, starkes Pressen und weniger als drei Toilettengänge pro Woche sind typisch für eine Verstopfung. Oft kommen Völlegefühl, Blähungen und Bauchschmerzen dazu.
• Ursachen: Häufig stecken Ernährung, Bewegungsmangel oder Stress dahinter. Auch Medikamente und bestimmte Erkrankungen können den Darm ausbremsen.
• Verlauf: In der Regel ist eine Verstopfung harmlos und verschwindet innerhalb weniger Tage von selbst. Halten die Beschwerden länger als drei Monate an, gilt sie als chronisch.
• Diagnose: Ärztinnen und Ärzte klären die Ursache im Gespräch und mit einer körperlichen Untersuchung. Bei Warnzeichen kommen weitere Tests wie eine Darmspiegelung hinzu.
• Therapie: Im Vordergrund stehen eine ballaststoffreiche Ernährung, ausreichend Flüssigkeit und Bewegung. Reicht das nicht, helfen Hausmittel wie Flohsamenschalen oder medikamentöse Abführmittel.