Anorexie (Magersucht): Ursachen, Symptome und Therapie

Anorexie gehört neben Bulimie und Binge-Eating zu den verbreitetsten Essstörungen. Allen drei Erkrankungen sind ein gestörtes Essverhalten sowie eine ständige gedankliche Beschäftigung mit Nahrung und Körpergewicht gemein.

Wichtig zu wissen: 
Magersucht ist eine ernsthafte Erkrankung, die umgehend eine professionelle Behandlung erfordert.

Anorexie macht sich unterschiedlich bemerkbar. Typische Symptome sind:

• Körperschemastörung
  Betroffene empfinden sich als zu dick, was nicht der Realität entspricht. Die Gedanken drehen sich ständig um Figur und Gewicht. Es besteht große Angst vor einer Gewichtszunahme
• Starker Gewichtsverlust 
  Das Körpergewicht liegt mindestens 15 Prozent unter dem Normalgewicht. Bei Kindern und Jugendlichen bleibt die altersgerechte Gewichtszunahme aus.

Menschen mit Anorexie entwickeln unterschiedliche Strategien, um den erwünschten Gewichtsverlust zu erreichen. Fachleute unterteilen diese Verhaltensweisen in zwei verschiedene Typen:

• Restriktiver Typus
  Häufig zu Beginn der Erkrankung. Betroffene schränken ihre Nahrungsaufnahme stark ein und essen bewusst so wenig wie möglich. Oftmals Ausreden, um nicht an Mahlzeiten teilnehmen zu müssen.
• Bulimischer Typus 
  Kann im Verlauf der Erkrankung auftreten. Betroffene setzen aktive Maßnahmen ein, um Gewicht zu verlieren, etwa Erbrechen, exzessiver Sport oder Missbrauch von Abführmitteln und anderen Medikamenten. 

Anorexie entsteht meist durch ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren.

• Genetik
  Die Veranlagung spielt offenbar eine wichtige Rolle. Eine Zwillingsstudie zeigte, dass in rund 55 Prozent der Fälle beide Geschwister erkranken.
• Körperliche Prozesse
  Bei Menschen mit Anorexie wurden Veränderungen bestimmter Botenstoffe im Gehirn festgestellt – ob diese die Erkrankung auslösen oder erst durch sie entstehen, ist bisher unklar.
• Psyche und Umfeld
  Ein geringes Selbstwertgefühl, Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper und hohe Ansprüche an sich selbst sind häufige Begleiter von Magersucht. Dazu kommt der Einfluss von vorherrschenden Schönheitsidealen auch traumatische Erfahrungen können zur Entstehung einer Anorexie beitragen.  

Das Risiko, im Laufe des Lebens an Anorexie zu erkranken liegt, je nach Studie, bei Frauen zwischen 0,3 und 2,6 Prozent, bei Männern ist es mit 0,1 bis 0,3 Prozent deutlich niedriger. Fachleute gehen allerdings davon aus, dass die tatsächliche Zahl betroffener Männer höher liegt. Der Grund: Männer suchen seltener professionelle Hilfe und erhalten daher oft keine offizielle Diagnose. Die Dunkelziffer dürfte entsprechend hoch sein.

In den meisten Fällen tritt die Magersucht erstmals während der Pubertät auf. Grundsätzlich kann die Erkrankung aber auch früher oder später beginnen.

Verlauf: Wie entwickelt sich Anorexie?

Ohne Behandlung kann sich Anorexie verschlimmern und langfristig bestehen bleiben. Mit rechtzeitiger Behandlung verbessern sich die Aussichten auf eine vollständige Heilung.

Bei Verdacht auf Magersucht ist der Gang in eine ärztliche Praxis der erste Schritt. Von dort kann eine Überweisung zu einer Fachärztin oder einem Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie oder zu einer psychotherapeutischen Praxis ausgestellt werden.

Die Expertin oder der Experte misst das Körpergewicht und nutzt spezielle Fragebögen mit Inhalten zu Essverhalten, sportlichen Aktivitäten und zur Selbstwahrnehmung. Zudem werden andere Erkrankungen ausgeschlossen, die das Körpergewicht beeinflussen können, wie zum Beispiel Nahrungsmittelallergien.

Weitere Untersuchungen wie Bluttests können Hinweise auf eine Mangelernährung liefern und zeigen, ob bereits körperliche Folgeschäden eingetreten sind.
 

Die Heilung einer Essstörung wie Magersucht ist grundsätzlich möglich. Langfristig können bis zu 70 Prozent der Betroffenen ein angemessenes Gewicht erreichen. Bei einigen Menschen bleibt die Erkrankung jedoch dauerhaft bestehen. 

Wichtig zu wissen: Je früher eine Magersucht erkannt wird, desto besser sind die Heilungschancen. Daher sollten Betroffene und ihre Angehörigen bei Verdacht auf Anorexie umgehend ärztliche Hilfe suchen.

Die Behandlung einer Anorexia nervosa richtet sich individuell nach der Situation und den Bedürfnissen der betroffenen Person. Je nach Schweregrad kommt ein ambulanter, ein teilweiser oder ein vollständiger Aufenthalt in einer Klinik infrage. Die Behandlung beruht vor allem auf zwei Säulen:

• Ernährungs- und Gewichtsmanagement
  Die zentralen Ziele sind die schrittweise Normalisierung des Essverhaltens und der Aufbau eines gesunden Körpergewichts. Bei ausgeprägten Mangelerscheinungen gehört auch die gezielte Aufnahme wichtiger Vitamine und Elektrolyte zur Behandlung.
• Psychotherapie
  Im Mittelpunkt der Therapie steht, den Selbstwert und das Selbstvertrauen zu stärken. Verschiedene psychotherapeutische Verfahren zielen darauf ab, die zugrundeliegenden psychischen Probleme zu bearbeiten.

Medikamente spielen bei der Behandlung der Anorexie hingegen eine untergeordnete Rolle und kommen nur in Ausnahmefällen zum Einsatz.

Bei einer Anorexie ist eine gute Nachbetreuung besonders wichtig, um Rückfälle zu vermeiden. Bereits während der Behandlung werden Betroffene und ihre Angehörigen bei Essstörungen wie der Anorexia nervosa für mögliche Rückfälle sensibilisiert. So können sie sofort reagieren, wenn alte Verhaltensmuster wieder auftreten.

Die Therapie wird oftmals schrittweise reduziert, sodass Betroffene langsam in ihren Alltag zurückkehren können. Bei der Wiedereingliederung in Alltag, Schule und Beruf können Sozialtherapeutinnen und -therapeuten unterstützen.

Während der Nachsorge spielen eine wichtige Rolle:

• Kliniken oder
• Tageskliniken,
• psychotherapeutische Praxen, aber auch
• Beratungsstellen und
• Selbsthilfegruppen.

Teilweise können die entsprechenden Angebote auch online wahrgenommen werden. 

Betroffene und ihre Angehörigen können bei der Nationalen Kontakt- und Informationsstelle für Selbsthilfe (NAKOS) nach passenden Selbsthilfeangeboten suchen. 

Auch für Eltern, Geschwister sowie Freundinnen und Freunde gibt es Angebote, die im Umgang mit der Erkrankung unterstützen können.

Anorexie entsteht durch verschiedene Einflüsse. Es gibt keine sichere Vorbeugung – aber einige Faktoren können das Risiko verringern.

Was helfen kann:

• Ein gesundes Selbstwertgefühl entwickeln
• Ein positives Körperbild fördern
• Eine ausgewogene Ernährung früh kennenlernen
• Lernen, mit Konflikten und Belastungen umzugehen

Wichtig für Eltern und Angehörige:

• Auf Veränderungen im Essverhalten achten
• Auch auffälliges Bewegungsverhalten ernst nehmen
• Früh reagieren, wenn sich Hinweise auf eine Essstörung zeigen

Gut zu wissen:
Je früher eine Essstörung erkannt wird, desto besser lässt sie sich behandeln.

• Symptome: Menschen mit Anorexie haben ein verzerrtes Körperbild und nehmen sich selbst als zu dick wahr. Um Gewicht zu verlieren, greifen sie zu verschiedenen Mitteln.
• Ursachen: Magersucht entsteht durch ein komplexes Zusammenspiel aus biologischen, psychischen und sozialen Faktoren.
• Verlauf: Anorexie kann unbehandelt einen chronischen Verlauf nehmen und sich zunehmend verschlechtern. Schwerwiegende Auswirkungen auf Körper und Psyche können die Folge sein.
• Diagnose: Die Diagnose Anorexie erfolgt in einer fachärztlichen oder psychotherapeutischen Praxis. Sie basiert auf speziellen Fragebögen und einer körperlichen Untersuchung.
• Therapie: Psychotherapie ist ein zentraler Bestandteil der Behandlung von Magersucht. Weitere wichtige Therapieziele sind die Normalisierung des Körpergewichts und die Entwicklung eines gesunden Essverhaltens.