Symptome für Wechseljahre: was wirklich dahintersteckt

Und was haben Sie bei diesem Vergleich herausgefunden?

Hertle: Das interessanteste Ergebnis: Die gesundheitlichen Beschwerden, die häufig den Wechseljahren zugeschrieben werden – wie Schlafstörungen, Gelenkschmerzen oder Reizbarkeit –, treten nicht nur bei Frauen ab 40 verstärkt auf. Auch bei Männern ab 40 nehmen sie in ganz ähnlicher Weise zu.

Ehrlich? Männer schlafen ab 40 Jahren genauso schlecht wie Frauen und fühlen sich erschöpft?

Hertle: Frauen berichten zwar generell häufiger über Schlafstörungen als Männer. Schon bei den jungen Frauen sind es etwa zwölf Prozent, bei den jungen Männern knapp acht. Dann nehmen die Schlafprobleme aber bei beiden Geschlechtern mit dem Alter kontinuierlich zu. Und mit 60 Jahren und älter erhalten 20 Prozent der Frauen und 18 Prozent der Männer beim Arzt oder bei der Ärztin die Diagnose Schlafstörung.

Und das gilt nicht nur für Schlafprobleme?

Hertle: Tatsächlich konnten wir für neun von elf Beschwerden, die in Fragebögen wie der „Menopause Rating Scale“ (MRS) abgefragt und den Wechseljahren zugeordnet werden, zeigen, dass sie bei Frauen und Männern gleichermaßen ab etwa 40 zunehmen.

Aber Hitzewallungen haben doch nur Frauen!

Hertle: Es stimmt, dass Schweißausbrüche, Hitzewallungen und Scheidentrockenheit sehr typische Symptome der Wechseljahre bei Frauen sind. Sie erreichen ihren Höhepunkt in der typischen Wechseljahreszeit und klingen danach wieder ab. Das ist ein starker Hinweis darauf, dass diese Beschwerden tatsächlich mit der Hormonumstellung zusammenhängen. Alles andere, wie Schlafstörungen, Depressionen oder Gelenkbeschwerden, nimmt mit dem Alter generell zu – bei Frauen und Männern. Sexualprobleme sind bei Männern mit dem Alter sogar viel häufiger als bei Frauen. Und bei Weitem nicht jede Frau in den Wechseljahren hat starke Hitzewallungen.

Heißt das, Hitzewallungen gehören nicht zwangsläufig zu den Wechseljahren?

Hertle: Sehr viele Frauen haben in den Wechseljahren Schwitzattacken oder Hitzewallungen. Doch unsere Daten zeigen: Nur etwa 20 Prozent der Frauen erleben die wechseljahrestypischen Symptome wie Hitzewallungen so stark, dass sie eine diesbezügliche Diagnose bekommen. Das heißt: Die Hormonumstellung macht den Frauen nicht automatisch Probleme. Es gibt viele Frauen, die gut mit den Wechseljahren zurechtkommen. Für mich heißt das auch: Frauen müssen diese Lebensphase also nicht fürchten.

Aber viele Frauen berichten doch über gesundheitliche Veränderungen in der Zeit der Wechseljahre?

Hertle: Ja, denn leider steigt das Risiko von Beschwerden mit zunehmendem Alter. Unsere Daten zeigen gut, dass wir zwischen gesundheitlichen Beschwerden unterscheiden müssen, die direkt mit der Hormonumstellung zusammenhängen, also wechseljahresbedingt sind, und Beschwerden, die während der Zeit der Wechseljahre auftreten. Unsere Daten legen den Schluss nahe, dass viele gesundheitliche Beschwerden, die Frauen – und auch Männer – ab 40 spüren, vor allem mit dem Älterwerden zusammenhängen.

Aber wertet man damit die Beschwerden der Frauen nicht wieder ab? Nach dem Motto: Frauen, macht euch locker. Es ist nur das Alter!

Hertle: Nein, es geht nicht darum, die Beschwerden herunterzuspielen, sie sind ja da und man muss sich darum kümmern. Älterwerden ist gerade für Frauen in unserer Gesellschaft alles andere als einfach. Es geht vielmehr darum, die Ursachen der Beschwerden differenziert zu betrachten.

Stephanie Hielscher ist Autorin („So alt war ich noch nie“), Speakerin und hostet den Podcast 50 über 50.

Thomas Altgeld ist Psychologe und Geschäftsführer der Landesvereinigung für Gesundheit und Akademie für Sozialmedizin Niedersachsen Bremen e. V. Seit vielen Jahren setzt er sich für die gesundheitliche Chancengleichheit und Qualität in der Gesundheitsberatung ein.