Sonnenallergie: Warum deine Haut auf Sonne reagiert

Welche Arten von Sonnenallergie gibt es?

Unter dem Begriff Sonnenallergie werden mehrere Formen zusammengefasst. Welche Symptome auftreten, hängt davon ab, welche Art von Hautreaktion vorliegt.

Polymorphe Lichtdermatose (PLD)

Die polymorphe Lichtdermatose ist die mit Abstand häufigste Form und das, was viele schlicht als „Sonnenallergie“ kennen. Sie tritt besonders häufig bei Frauen zwischen 20 und 40 erstmals auf, kommt aber auch bei Männern vor. Typisch ist, dass die ersten Beschwerden einige Stunden bis mehrere Tage nach einem Sonnenbad auftreten. Wenn die Haut keine Sonne mehr abbekommt, klingen die Symptome wieder ab.

Typisch sind starker Juckreiz an den sonnenexponierten Stellen sowie Hautausschläge mit Bläschen, Quaddeln und flächigen Rötungen. Genau diese Kombination macht die PLD für viele so unangenehm: Die Haut ist sichtbar gereizt und juckt oft stark.

Mallorca-Akne

Die Mallorca-Akne zeigt sich häufig zu Beginn intensiver UV-A- und UV-B-Belastung. Besonders betroffen sind die „Sonnenterrassen“ des Körpers, also Dekolleté, Schultern, Arme und Gesicht. Dort entstehen akneartige Hautveränderungen wie rote Flecken, Knötchen, Papeln und stark juckende Quaddeln.

Die genaue Ursache ist nicht eindeutig geklärt. Eine Erklärung ist, dass Inhaltsstoffe von Kosmetika, etwa Fette und Emulgatoren, unter starker Sonneneinstrahlung Hautreaktionen auslösen. Andere Untersuchungen sehen in der Mallorca-Akne eher eine milde Form der polymorphen Lichtdermatose. Als besonders relevant gelten UV-A-Strahlen, weil sie tief in die Haut eindringen.

Lichturtikaria

Die Lichturtikaria ist eine seltene Form der Nesselsucht. Betroffene reagieren dabei empfindlich auf einen bestimmten Wellenlängenbereich, am häufigsten auf sichtbares Licht und UV-A-Strahlen. Durch die verstärkte Histaminfreisetzung entstehen Quaddeln, als hätte die Haut Brennnesseln berührt. Weil leichte Kleidung oft lichtdurchlässig ist, können auch bedeckte Körperstellen reagieren.

Typisch ist hier das schnelle Auftreten: Die Symptome zeigen sich innerhalb weniger Minuten und verschwinden meist innerhalb von ein bis zwei Stunden wieder, wenn die Betroffenen aus dem Sonnenlicht gehen. Bei starker Sonneneinstrahlung können zusätzlich Atemnot, Schwindelgefühle, Übelkeit und sogar ein anaphylaktischer Schock auftreten.

Chronisch aktinische Dermatitis (CAD)

Die chronisch aktinische Dermatitis gehört zu den schwersten Formen der Photoallergie, ist aber sehr selten. Betroffene reagieren auf bestimmte Wellenlängenbereiche mit stark juckenden, verdickten und entzündeten Hautstellen, die nicht einfach wieder verschwinden, sondern dauerhaft bestehen bleiben können.

Besonders belastend ist, dass Menschen mit CAD nicht nur auf UV-Licht reagieren können, sondern teilweise auch auf künstliches Licht und normales Tageslicht. Die Erkrankung zeigt sich vor allem bei Männern im mittleren oder fortgeschrittenen Alter.

Photoallergische Arzneimittelreaktion

Wenn Medikamente in Kombination mit Sonnenlicht Rötungen und Quaddeln auf der Haut auslösen, kann eine photoallergische Arzneimittelreaktion dahinterstecken. Dabei gelangt eine photosensibilisierende Substanz über den Blutkreislauf in die Haut und löst dort unter Lichteinwirkung die Reaktion aus. Bis zum Ausbruch können mehrere Tage vergehen. Diese Form tritt nicht bei jedem auf, sondern nur bei Menschen, deren Immunsystem gegen das Medikament eine Allergie entwickelt hat.

Photoallergische Kontaktdermatitis

Hier lösen Stoffe auf der Haut in Kombination mit UV-A-Strahlen die Reaktion aus. Das können zum Beispiel bestimmte Lichtschutzfaktoren in Sonnencremes oder -ölen sein. Die Haut rötet und verdickt sich, sie juckt stark, und innerhalb eines Tages können Knoten und Blasen entstehen; manchmal schuppt sich die Haut auch. Zunächst ist die Reaktion oft auf die betroffene Stelle begrenzt, kann sich aber über den ganzen Körper ausweiten. Wenn der Auslöser vermieden wird, bilden sich die Hautveränderungen meist schnell zurück.

Wichtig ist hier auch: Die Symptome zeigen sich nach 12 bis 72 Stunden. Genau deshalb wirkt diese Form im Alltag oft so schwer greifbar. Ist eine Person einmal sensibilisiert, tritt die Reaktion im Allgemeinen das ganze Leben lang wieder auf, sobald das Allergen erneut in Kombination mit Sonnenstrahlen auf oder in den Körper gelangt.

Ist Sonnenallergie eine echte Allergie?

Ob die „Sonnenallergie“ wirklich eine Allergie ist, ist wissenschaftlich nicht eindeutig geklärt. Ein Erklärungsansatz geht davon aus, dass UV-Strahlen eine harmlose körpereigene Substanz in ein Allergen umwandeln, das das Immunsystem aktiviert. Ein anderer Ansatz vermutet, dass sich unter Sonnenlichteinfluss freie Radikale in empfindlicher Haut bilden, die Zellen schädigen und so die Beschwerden auslösen. Eindeutige Beweise fehlen bisher für beide Theorien.

Was hilft schnell gegen Sonnenallergie?

Wenn deine Haut reagiert, ist die wichtigste Sofortmaßnahme ganz einfach: raus aus der Sonne, rein in den Schatten. In den Tagen nach einem Ausschlag sollte Sonne möglichst gemieden werden. Wenn das nicht geht, helfen lange Hosen, langärmlige Oberteile, ein Hut oder eine Kappe und konsequenter UV-Schutz mit Sonnencreme mit ausreichend hohem Lichtschutzfaktor. Außerdem können diese Möglichkeiten die Beschwerden lindern:

• Kühlen: Eis, Kühlpads, feuchtigkeitsspendende Cremes wie After-Sun oder Aloe Vera sowie kühlende Umschläge mit Quark können Juckreiz lindern. Durch die Kälte ziehen sich die Gefäße zusammen, Schwellungen können abklingen.
• Kortisonhaltige Cremes: Sie können Entzündungsreaktionen der Haut meist unterbinden. Die Anwendung sollte aber vorher mit Arzt oder Ärztin abgesprochen werden; teils sind sie rezeptpflichtig.
• Antihistaminika: Als Salben oder Tabletten blockieren sie die Wirkung von Histamin und können den Juckreiz mildern. Bei häufiger PLD kann ein Antihistaminikum sogar schon drei Tage vor Reisebeginn und dann während des gesamten Urlaubs eingenommen werden, allerdings nur nach Rücksprache mit Arzt oder Ärztin.
• Beta-Carotin: Kann manchen Betroffenen helfen, Symptome zu lindern, muss aber acht bis zwölf Wochen vor der Sonneneinstrahlung eingenommen werden. Raucherinnen und Raucher sollten Beta-Carotin nicht einnehmen, weil es ihr Lungenkrebsrisiko erhöht.
• Vitamin E: Vor allem Sonnencremes mit der Vitamin-E-Vorstufe Pro-Tocopherol können Entzündungen hemmen und helfen.
• Diagnose abklären lassen: Wenn die Haut immer wieder reagiert, sollte die Ursache ärztlich geklärt werden, damit die Reaktion gezielt behandelt und ihr vorgebeugt werden kann.
• Phototherapie / UV-Hardening: Bei photoallergischen Reaktionen kann unter ärztlicher Aufsicht durch wiederholte, dosierte UV-Bestrahlung ein Gewöhnungseffekt erzielt werden. Diese „Abhärtung“ sollte nur ärztlich begleitet stattfinden.

Wie du vorbeugen kannst

Damit es gar nicht erst so weit kommt, hilft vor allem eins: die Haut langsam an Sonne gewöhnen. Zusätzlich sollte grundsätzlich ausreichend Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor aufgetragen und die intensive Mittagssonne gemieden werden. Das hilft nicht nur gegen Sonnenallergie, sondern senkt auch das Hautkrebsrisiko.