Zahnaufbau: Woraus bestehen Zähne und wie pflegt man sie richtig?

Welche Zähne gibt es und welche Funktionen haben sie?

52 – so viele Zähne besitzt jeder Mensch schon vor der Geburt. Erst wachsen die 20 Milchzähne heran, später folgen die 32 bleibenden Zähne. Sie bilden das sogenannte Dauergebiss und sind die lebenslangen Werkzeuge zum Beißen und Kauen.

Ein Blick in den Mund zeigt eine erstaunliche Vielfalt an Formen: Schmale, scharfe Schneidezähne in der Front zum Abbeißen, daneben spitze Eckzähne zum Reißen, und hinten die Backenzähne zum Zermahlen und Zerkleinern der Nahrung. Doch so unterschiedlich sie auch aussehen, sind alle Zähne nach demselben Prinzip gebaut, von außen wie von innen. Dieser einzigartige Bauplan ermöglicht es unseren Zähnen, enormen Kräften beim Kauen standzuhalten. Immerhin können beim Zubeißen Kräfte von über 800 Newton erreicht werden. Das entspricht dem Gewicht eines etwa 80 Kilogramm schweren Körpers.
 

Welchen Aufbau haben die Zähne?

Der äußere Aufbau der Zähne ist gar nicht so kompliziert. Doch wer einen Zahn im Mund betrachtet, sieht nur ein Stück des kleinen Organs. Der sichtbare Teil über dem Zahnfleisch ist die Spitze eines erstaunlich komplexen Gebildes. Jeder Zahn, egal ob Schneidezahn, Eckzahn oder Mahlzahn, besteht aus einer Zahnkrone, einem Zahnhals und einer Zahnwurzel.

• Zahnkrone (Corona dentis): Sie ist der sichtbare Teil, den wir beim Lächeln zeigen, mit der Zunge ertasten und täglich putzen. Sie ragt aus dem Zahnfleisch heraus und kommt direkt mit der Nahrung in Berührung.
• Zahnhals (Cervix dentis): Das ist die schmale Übergangszone zwischen der Zahnkrone und der Zahnwurzel. Der Zahnhals ist besonders sensibel, denn hier endet der Schutz der harten Außenschicht der Zahnkrone, der sogenannte Zahnschmelz. Daher ist der Zahnhals für gewöhnlich von Zahnfleisch bedeckt. Erst wenn sich das Zahnfleisch aufgrund von Erkrankungen wie Karies, Zahnfleischentzündungen oder Parodontitis (Entzündung des Zahnhalteapparats) zurückzieht, kommt er zum Vorschein.
• Zahnwurzel (Radix dentis): Sie ist der untere Teil des Zahns und ist in einer knöchernen Vertiefung des Ober- oder Unterkiefers, der sogenannten Zahnalveole, verankert. Durch winzige Öffnungen an der Wurzelspitze treten feine Blutgefäße und Nerven in den Zahn ein. Sie versorgen ihn mit Nährstoffen und halten ihn lebendig.

Wie sind die Zähne im Kiefer befestigt?

Damit ein Zahn den enormen Kräften beim Kauen standhält, muss er fest im Kiefer sitzen – und sich gleichzeitig ein winziges Stück bewegen können, um die Kaufkräfte abzufangen. Diese Balance zwischen Stabilität und Flexibilität übernimmt unter anderem der Zahnhalteapparat. Er besteht aus der Wurzelhaut, dem Alveolarknochen, dem Zahnfleisch sowie dem Zahnzement. Der Zahnzement kann damit sowohl zum Zahn als auch zum Zahnhalteapparat gezählt werden.

Jede Zahnwurzel, also die untere Hälfte des Zahns, steckt in einer Vertiefung, einem sogenannten Zahnfach (Alveole), des Ober- oder Unterkiefers. Diesen Abschnitt des Kiefers nennt man Alveolarknochen.

Allerdings sitzt der Zahn dort nicht fest wie ein Nagel im Holz. Zwischen Zahnwurzel und Kieferknochen befindet sich eine feine Schicht, die Wurzelhaut. Sie verbindet den schützenden Zahnzement elastisch mit dem Knochen. Diese Verbindung sorgt dafür, dass sich der Zahn bei jedem Biss minimal bewegen kann. So können die Kaukräfte abgefedert werden. Das schützt sowohl den Zahn als auch den Kieferknochen.

Das Zahnfleisch überzieht den oberen Rand der Zahnfächer und der Kieferknochen. Es schmiegt sich dicht an den Zahnhals. So schützt das Zahnfleisch vor Bakterien und stabilisiert den Übergang zwischen Zahn und Kiefer.
 

Wie lassen sich Zähne optimal schützen und erhalten? 

So widerstandsfähig Zähne auch sind: Einmal beschädigt, können sie kaum heilen. Der Zahnschmelz kann sich nur sehr bedingt regenerieren, und auch zurückgebildetes Zahnfleisch wächst nicht nach. Entzündungen und Karies vorzubeugen, ist daher entscheidend, um den natürlichen Zahnaufbau zu bewahren.

Mit diesen einfachen Gewohnheiten lassen sich Zähne langfristig schützen:

• Fluorid stärkt den Zahnschmelz, indem es Mineralien in die Kristallstruktur des Zahnschmelzes einlagert. Dieser Prozess heißt Remineralisierung. So wird die Oberfläche härter und widerstandsfähiger gegen Säuren, die beim Essen oder durch Bakterien an den Zahn gelangen.
• Eine zuckerarme Ernährung schützt zusätzlich. Zucker ist der Hauptbrennstoff jener Bakterien, die Karies verursachen. Sie wandeln ihn in Säuren um, die den Schmelz langsam auflösen. Auch der Verzicht auf Softdrinks und Fruchtsäfte hilft: Sie greifen den Zahnschmelz noch zusätzlich mit Säuren an.
• Regelmäßige Zahnpflege ist ebenso wichtig. Es wird empfohlen, mindestens zweimal täglich für mindestens zwei Minuten sanft die Zähne zu putzen. So werden Beläge entfernt, bevor sie sich zu Zahnstein verhärten. Aber aufgepasst: Zu starkes Bürsten kann den Schmelz abtragen und das Zahnfleisch schädigen.

So bleiben die Zähne stark und das Fundament eines gesunden Lächelns erhalten. Zähne sind wahre Meisterwerke der Natur: hart wie Stein und doch lebendig, präzise gebaut und fein aufeinander abgestimmt. Jede Schicht – von der glänzenden Krone bis zur tiefen Wurzel – erfüllt eine eigene Aufgabe und trägt zur Zahnfunktion bei.

Ob Schneiden, Kauen oder Lächeln: Ohne Zähne sind viele alltägliche Vorgänge nicht möglich. Umso erstaunlicher ist es, dass die Zähne oft erst dann Beachtung finden, wenn sie schmerzen. Wer den komplexen Aufbau eines Zahns versteht, weiß seine Zähne als lebenslange Begleiter und eben nicht nur als bloße Werkzeuge zu schätzen.