Die Barmer fördert und unterstützt gesundheitsbezogene Selbsthilfe. Neben pauschalen Fördermitteln für Selbsthilfearbeit können auch einzelne Projekte gezielt und individuell gefördert werden. In den Selbsthilfegruppen schließen sich Menschen zusammen, die selbst oder als Angehörige von einer Erkrankung, Behinderung oder anderen psychosozialen Problemen betroffen sind.
Die Selbsthilfeförderung soll dazu beitragen, eine Krankheit und den Alltag mit einer Erkrankungen besser zu bewältigen. Förderschwerpunkte sind dabei Suchterkrankungen und psychische Erkrankungen.