Biologisches Alter: Diese 3 Faktoren bestimmen dein „Bio Age“

Was ist das biologische Alter?

Jeder Geburtstag zählt ein weiteres Jahr auf deinem Personalausweis. Doch dein Körper altert nicht automatisch im gleichen Tempo wie der aller anderen Menschen.

Vielleicht kennst du Menschen, die auch mit 60 noch Marathon laufen. Andere wirken schon deutlich früher körperlich erschöpft. Genau hier kommt das biologische Alter ins Spiel.

Das biologische Alter, auch Bio Age genannt, beschreibt den tatsächlichen Zustand deines Körpers. Es zeigt, wie gut verschiedene Systeme noch funktionieren, etwa:

• Herz und Kreislauf
• Stoffwechsel
• Immunsystem
• Gewebe und Zellen
• körperliche Leistungsfähigkeit

Anders gesagt: Das biologische Alter sagt weniger darüber aus, wie viele Jahre vergangen sind, sondern wie gut dein Körper mit diesen Jahren umgeht.

Dabei altert jeder Mensch unterschiedlich schnell. Manche Einflüsse sind angeboren, andere hast du selbst in der Hand.

Auch wenn viele Prozesse am Altern beteiligt sind, werden sie vor allem von drei zentralen Faktoren beeinflusst.

1. Genetik

Manche Menschen starten mit bestimmten biologischen Vorteilen ins Leben. Ihre Zellen können Schäden beispielsweise besser reparieren oder mit Belastungen effizienter umgehen.

Die genetische Veranlagung schafft also eine Grundlage für den Alterungsprozess.

2. Umwelt

UV-Strahlung, Luftverschmutzung, Chemikalien oder Infektionen können den Körper belasten und Alterungsprozesse beschleunigen.

Auch soziale Belastungen und ungünstige Arbeitsbedingungen spielen dabei eine Rolle.

3. Lebensstil

Dein Alltag hat einen großen Einfluss auf biologische Alterungsprozesse.

Dazu gehören unter anderem:

• Ernährung
• Bewegung
• Schlaf
• Rauchen
• Alkoholkonsum
• Umgang mit Stress

Während du Gene und Umwelt nur begrenzt beeinflussen kannst, hast du auf viele Lebensstilfaktoren direkten Einfluss.

Die Frage klingt simpel. Eine eindeutige Antwort gibt es bis heute allerdings nicht.

Fest steht: Altern ist kein einzelner Vorgang. Stattdessen laufen im Körper viele kleine Veränderungen gleichzeitig ab. Mit der Zeit funktionieren bestimmte Prozesse weniger effizient, wodurch die Leistungsfähigkeit nach und nach abnimmt.

Forschende haben verschiedene Mechanismen identifiziert, die dabei eine Rolle spielen.

DNA-Schäden: Wenn sich Fehler ansammeln

Unsere DNA enthält die Bauanleitung des Lebens. Sie wird jedoch ständig belastet, beispielsweise durch UV-Strahlung, Umweltgifte oder Stress.

Der Körper kann viele Schäden reparieren. Mit der Zeit sammeln sich jedoch Fehler an, die die Funktion von Zellen beeinträchtigen können.

Telomere: Die Schutzkappen der Chromosomen

Telomere sitzen an den Enden unserer Chromosomen und schützen das Erbgut.
Mit jeder Zellteilung werden sie etwas kürzer. Erreichen sie eine kritische Länge, kann die Zelle ihre Aufgaben immer schlechter erfüllen.

Epigenetische Uhr: Die Steuerzentrale der Gene

Nicht nur die Gene selbst sind wichtig. Entscheidend ist auch, welche Gene aktiv sind und welche nicht.

Epigenetische Schalter, kleine chemische Markierungen auf der DNA, beeinflussen diese Steuerung. Forschende beobachten, dass sich diese Muster mit zunehmendem Alter verändern. Deshalb gelten sie heute als wichtiger Marker für das biologische Alter.

Stammzellen: Wenn Reparaturen länger dauern

Stammzellen helfen dem Körper dabei, Gewebe zu erneuern und Schäden zu reparieren.

Mit zunehmendem Alter sinken ihre Zahl und ihre Leistungsfähigkeit. Heilungs- und Erholungsprozesse können dadurch langsamer werden.

Autophagie: Die Müllabfuhr der Zellen

Zellen verfügen über ein eigenes Reinigungssystem. Dabei werden beschädigte oder überflüssige Bestandteile abgebaut und teilweise wiederverwertet.

Im Laufe des Lebens arbeitet dieses System weniger effizient. Das kann Alterungsprozesse begünstigen.

Viele Menschen suchen nach dem einen Trick gegen das Altern.

Bislang gibt es dafür keine einfache Lösung.

Zwar zeigen Tierstudien, dass bestimmte Maßnahmen die Lebensspanne verlängern können. Beim Menschen steckt die Forschung jedoch noch in einem vergleichsweise frühen Stadium.

Trotzdem gibt es einige Faktoren, die mit messbaren Veränderungen biologischer Prozesse in Verbindung gebracht werden.

Schlaf hält den Körper in Schuss

Schlaf spielt für zahlreiche Reparatur- und Regenerationsprozesse eine wichtige Rolle.
Chronischer Schlafmangel kann unter anderem die DNA-Reparatur beeinträchtigen und wichtige Erholungsprozesse stören.

Eine stabile Schlafroutine zählt deshalb zu den wichtigsten Stellschrauben.

Bewegung ist eine der wirksamsten Stellschrauben

Regelmäßige Bewegung steht mit zahlreichen positiven Effekten in Verbindung.

Dazu gehören unter anderem:

• positive Veränderungen bestimmter biologischer Marker
• entzündungshemmende Effekte
• Erhalt körperlicher Leistungsfähigkeit

Ob Spaziergang, Tanzen, Krafttraining oder Ausdauersport: Jede Form von Bewegung zählt.

Ernährung beeinflusst biologische Prozesse

Auch die Ernährung steht mit dem biologischen Alter in Zusammenhang.

Als besonders gesund gilt die Mittelmeerdiät mit:

• viel Gemüse
• Obst
• Nüssen
• Fisch
• Olivenöl
• wenig Fleisch

Studien zeigen Zusammenhänge mit günstigeren Entzündungswerten und verschiedenen biologischen Prozessen, die für das Altern relevant sind.

Kalorienrestriktion: Ein spannender Forschungsansatz

Unter Kalorienrestriktion versteht man eine moderate Reduzierung der täglichen Kalorienzufuhr ohne Mangelernährung.

In Tierstudien verlängerte dieser Ansatz die Lebensspanne deutlich.

Auch beim Menschen zeigten sich Hinweise darauf, dass eine reduzierte Kalorienaufnahme bestimmte Alterungsprozesse beeinflussen könnte.

Alterungsbeschleuniger vermeiden

Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum und anhaltender Stress gelten als Faktoren, die verschiedene Alterungsprozesse fördern können.

Sie möglichst zu reduzieren, ist daher ein sinnvoller Ansatz.

Das biologische Alter zeigt, dass Altern mehr ist als die Zahl auf deinem Geburtstagkuchen. Wie schnell bestimmte Prozesse im Körper ablaufen, ist individuell verschieden.

Gene spielen dabei eine Rolle. Ebenso die Umwelt. Einen besonders großen Einfluss hat aber dein Lebensstil.

Wie du schläfst, wie aktiv du bist oder wie du mit Belastungen umgehst, hinterlässt messbare Spuren im Körper. Das bedeutet nicht, dass sich Altern beliebig steuern lässt. Es zeigt aber, dass viele Faktoren nicht völlig festgeschrieben sind.

Das biologische Alter ist deshalb keine feste Zahl, sondern eher eine Momentaufnahme. Und die wird jeden Tag auch durch deine Entscheidungen mitgeprägt.